Joseph Cain
0 
2029
312
För sin Ram-division, sedan förlusten av Sprinter, har Chrysler tittat på en stor skåpbil för att fylla tomrummet. Utan inhemska erbjudanden hemma skulle det logiska steget vara att utnyttja Fiats resurser i Europa och ta över varianter av kommersiella skåpbilar som redan finns till försäljning över dammet.
Rykten har cirkulerat under en längre tid, att alla versioner av den lilla Fiat Doblo (en Ford Transit Connect-konkurrent), Fiat Ducato och större IVECO Daily (visas) övervägs..
Om alla tre skåpbilarna klarar det här, skulle det teoretiskt ge Ram-divisionen en enda butik när det gäller catering till små och medelstora företag, för utöver dessa erbjuder divisionen redan en kommersiell variant av sin Dodge Caravan minibuss.
När det gäller kostnadseffektivitet och hållbarhet är Ducato och Daily troligtvis mest meningsfulla. Den förstnämnda, trots att den är framdrivna, har en ganska låg ägandekostnad och ett plant lastgolv garanterar maximalt utrymmeutnyttjande. Maximalt bruttovikt för Ducato är 8 818 pund.
Den bakre drivenheten Daily däremot, har en GVWR som nästan dubbla Ducato: er och erbjuds med både enkla och dubbla bakhjulskonfigurationer tillsammans med höga takbilar, samt chassihytter, vilket gör den anpassningsbar till en mängd olika roller.
Även om Rams marknadschef, Bob Hegbloom, i samtal med Ward's Auto World har sagt att divisionen planerar att introducera två nya skåpbilar till Nordamerika, hittills har han slutat säga vilka.
Om två, eller till och med alla dessa tre skåpbilar gör det här, kommer det att vara intressant att se hur de går. Det stora kommersiella skåpbilsegmentet domineras för närvarande av Ford och General Motors, Sprinter, av vilken Mercedes nu hanterar försäljning och service, tillsammans med sin Freightliner kommersiella lastbilsdivision, är fortfarande mycket en marginell produkt i segmentet, det är högt pris och relativt komplexitet, sett som nackdelar för många flottor.
Den enda andra nuvarande konkurrenten i segmentet är Nissans nyligen lanserade NV (se vår recension här), som antar ungefär samma tillvägagångssätt som den nuvarande Ford E-serien och Chevy Express / GMC Savanna.
Huruvida Fiat-skåpbilarna kan påverka de nuvarande bästsäljarna mycket återstår att se, mycket av det kommer utan tvekan att hämma på prisstrategi, service och totala driftskostnader, inte bara bränsleförbrukning. Vi kommer förmodligen ta reda på det snart nog.