Varför din Pickup Truck's bogserbetyg är BS

Lastbilar är stora vinstgeneratorer för biltillverkare. Halvtons- och tungupphämtningssegmenten är förmodligen de hårdast konkurrenskraftiga kategorierna i branschen. Varumärken slåss mot tand och spik för varje försäljning de kan göra. För att flytta metallen är de villiga att utnyttja alla konkurrensfördelar, oavsett hur små de är. Inte överraskande försenar denna vinnare-ta-all-mentalitet reformen av sunt förnuft som gynnar lastbilköpare.

När det gäller bogsering verkar ingen komma överens om någonting. Att få biltillverkare att samarbeta i den här frågan har varit som att föra en clowder av vattenloggade katter - massor av väsande och repande men inga meningsfulla framsteg.

Just nu är en universellt accepterad metod som beskriver hur maximal dragkroppsbetalning härleds inte på plats. Varje tillverkare verkar följa sin egen testprocedur. Som ett resultat är bogseringar för en Chevy och en Ford inte jämförbara, vilket innebär att konsumenterna inte ska svängas av en extra värdering på 1 000 kg på ett eller annat sätt.

I ett försök att lindra denna förvirring SAE International har ett professionellt ingenjörsförbund som sätter tekniska standarder för bilindustrin ett svar, och det heter J2807.

"Alla tillverkare samlades och arbetade för att formulera denna nya standard," sa Sam Butto, en Toyota-representant. "Det har varit ett ganska hett ämne sedan det initierades för några år sedan."

Butto sa: "Vi har följt det för många av våra fordon sedan 2011." Toyota tog en ledande position på J2807 och antog den två år före när konkurrenterna sa att de skulle följa den.

Utan att dyka ned i detaljerna, som är ungefär lika torra som inaktuella saltlösningar, beskriver det föreslagna testet otaliga förfaranden för biltillverkare att följa. Exempelvis måste ett fordon framgångsrikt accelerera till en viss hastighet under en viss tid för att bli certifierad för att släppa en viss vikt; det måste kunna hantera specificerade kvaliteter (kullar) utan överhettning. och kunna föra sin last till ett säkert stopp på ett visst avstånd. Det finns bokstavligen dussintals andra test bortsett från dessa. Det är väldigt noggrant och förmodligen saker som bilproducenter redan gör, men att få alla att följa exakt samma procedur är nyckeln till att leverera ett meningsfullt betyg.

Tom Wilkinson med Chevrolet-kommunikationer sa: ”Vi var beredda att starta det under modellåret 2013 under en förståelse att våra konkurrenter skulle följa det,” men det hände inte. Han sa också att "Ford hade bestämt sig för att inte gå in för '13", men att deras nästa generations lastbil, som förväntas komma ut omkring 2015, borde uppfylla J2807.

"Vi har redan sagt att vi skulle tillämpa teststandarderna på våra helt nya fordon," sa Mike Levine, Fords Truck Communications Manager. Han påpekade Escape Escape 2013 och Fusion sedan båda följer SAEs riktlinjer för bogsering. Men Levine nämnde också att även om förfarandet träder i kraft i år är det "Inte en obligatorisk standard."

SE ÄR OCH: Avstånd mot bogsering fortsätter

När jag frågade om J2807 skulle påverka Fords lastbilar negativt sa Levine: "Jag skulle säga hålla mig uppdaterad och se vad vi gör med våra helt nya fordon." Han sa inte när någon ny lastbil kunde nå marknaden.

Ford är ett kraftverk inom pickup-segmentet. Dess F-serie är den bästsäljande lastbilen i Amerika och har varit sedan Jimmy Carter bodde på 1600 Pennsylvania Avenue. Det är intressant att de väntar på att anta SAE-standarden. Det är möjligt att deras lastbilar skulle kunna möta en stor minskning av bogserförmågan.

"Jag tror att många människor där ute spekulerar i varför de [Ford] inte kommer att anta något de satt vid bordet för att hjälpa till att skapa" sa Butto. "Vi kan bara spekulera som någon annan."

Som att gräla syskon har Chevrolet och Ford gått fram och tillbaka, men hur är det med Chrysler? "Vår position på halvtonsdelen är ... andra bör leda vägen på det," sade Nick Cappa från Ram Truck Communications. Enligt honom borde större konkurrenter inom pickup-segmentet förstärka och anta standarden först.

Hans stolthet över Chryslers erbjudanden är uppenbar; Cappa sa: "Vi har den bästa lastbilen ute på marknaden för halv ton." Ram 1500 2013 är den färskaste pickupen i full storlek som finns idag och erbjuder en tillgänglig åtta-växlad automatisk växellåda och ett innovativt luftfjädring.

"Vi arbetar nära med SAE för att finjustera dessa standarder," sade Cappa och, "vi har gjort ett riktigt bra jobb med att förutse och konstruera dessa standarder i våra framtida produkter." Som ett resultat de "ser potentialen för mindre förändring i våra lastbilar än våra konkurrenter." Han beskrev den potentiella skillnaden som försumbar.

Echoing Cappas kommentarer Wilkinson sa: ”I vissa fall kommer de [bogsera betyg] inte att förändras mycket. I andra fall kommer de att förändras mer, ”men han slutade inte att nämna några detaljer.

Detroit-biltillverkare kan dominera lastbilssegmentet men de är inte det enda spelet i stan. Toyota sätter in ett kapabelt fordon i form av sin Tundra. Och precis som en tredje part politisk kandidat har det japanska företaget tagit en helt annan inställning till SAE-standarden.

”Jag är säker på att varje tillverkare har sina skäl för att inte anta det”, sade Butto, men Toyota-ledningen beslutade att stå vid J2807 eftersom de tror på det. "Kunderna förtjänar det," sade han.

"Vi skulle vilja se alla anta det, det är bra för tillverkare och det är särskilt fördelaktigt för konsumenterna" sade Butto och noterade att industriprotokoll kan vara fördelaktiga för alla.

SAE har redan ställt in standarden för att mäta motoreffekten. Detta säkerställer att en GM-hästkraft är densamma som en Chrysler hästkraft, som i sin tur är identisk med en Toyota hästkraft. Till exempel förhindrar detta en biltillverkare från att testa och betygsätta en motor utan luftfilter eller avgassystem, vilket på ett konstgjord sätt skulle öka effekt från kraftverket och ge dem en speciell fördel. Att följa ett standardiserat och avtalat protokoll säkerställer ett lika spelområde.

Här är ett annat sätt att tänka på det. En gård är 36 tum lång, tre fot. Med det metriska systemet är det lite mer än 91 centimeter, vilket förmodligen låter mer imponerande eftersom det är ett större antal. I verkligheten är de naturligtvis samma avstånd, bara uppmätta på olika sätt.

Vid denna tidpunkt är saker och ting inlåsta. Ford kommer inte att anta J2807 förrän dess nästa generations lastbilar kommer ut, vilket antagligen är om ett par år; På samma sätt verkar det som om GM inte kommer att uppfylla standarden under åtminstone den tidsperioden; och Chrysler går inte förrän andra leder vägen. Det är som en grupp vänner som bestämde sig för att gå fallskärmshoppning. Alla är i planet, har sina fallskärmar på och står vid den öppna dörren men ingen vill hoppa först, utom Toyota, som hoppade ut när flygplanet var för lågt.

Kommer bilproducenter någonsin att begrava luckan och anta SAE J2807? Wilkinson sa: "Jag tror att det kommer att hända någon gång, men jag är bara inte säker på när." Ingen vill offra en potentiell försäljningsfördel. Så länge konsumenterna jämför specifikationerna spelar maximala bogseringstal någon roll. Sammanfattning av saker Cappa sa "Det är en konkurrensutsatt marknad."

Men den verkliga användningen och siffror på papper är ofta mycket olika saker. Hur många lastbilsägare har någonsin kommit nära gränsen? "Vår gissning är att väldigt få människor antingen med en lättvikt eller ett tungt släp nära det maximala," sade Wilkinson och noterade att eventuella förändringar som J2807 åstadkommit troligen kommer att påverka ett mycket litet antal kunder.

Vid denna tidpunkt kan ingen direkt jämföra bogseringsvärderingar förrän alla inblandade spelare släpper siffror som härrör från testning som uppfyller SAE-standarden. I slutändan handlar det om att skryta rättigheter och vars upphämtning har de mest tuffa siffrorna, något som ingen tillverkare vill ge till tävlingen.