John Richard
0 
4596
646
När det gäller familjesedaner och mindre bilar och SUV: er, under de senaste två decennierna, rankades Honda och Toyota som de bästa valen för många amerikaner. Inte längre. Det verkar som att fler och fler amerikanska bilister som en gång körde Corollas, Civics, Accords och Camrys uteslutande nu tittar på alternativ.
Även om utbudet av vissa Toyotas och Hondas fortfarande visar sig vara problematiskt efter jordbävningen den 11 mars och Tsunami i Japan, skyller nedgången i båda biltillverkarna för mycket mer än bara naturkatastrofer.
Enligt Eric Nobel, från Orange, Kalifornien baserade konsultföretaget The Car Lab, tappar både Honda och Toyota mark, eftersom deras produkter inte har varit konkurrenskraftiga i viktiga marknadssegment sedan första halvan av det senaste decenniet. Han citerar särskilt Toyotas glidande kvalitetskontroll och de omfattande återkallelserna som har plågat sitt rykte bland amerikanska konsumenter, liksom Hondas brist på innovation.
Även om Camry för närvarande fortfarande är den bästsäljande bilen i Amerika, har dess marknadsandel för medelstora sedan-segmentet sjunkit sedan 2008. För närvarande är det cirka 9,6 procent, vilket står i kontrast till 14,2 procent för ett par år sedan.
Toyotas Corolla och Hondas Civic och Accord har inte lyckats mycket bättre. Även Konsumentrapporter, som en gång förespråkade dessa bilar som toppen av listan när det gällde rekommenderade köp, bedömde inte en enda av dem som toppval i de senaste resultaten, istället valde bilar som Hyundai Sonata och Nissan Altima över tidigare "favoriter."
Även inhemska varumärken som Ford och Chevrolet, som en gång avskedats av många, gör comeback. Enligt Edmunds.com ser cirka 14,3 procent av människor som normalt handlar efter en Civic på det nya 2012-fokuset som ett alternativ, medan mer än 10 procent överväger Chevy Cruze.
Trots detta säger Toyota att det "inte kommer att stå stilla", enligt U.S. talesman Joe Tetherow och kommer att "komma tillbaka med något viktigt." Att något sannolikt kommer att omfatta en rad nya eller väsentligt uppdaterade modeller, inklusive en nästa generations Camry.
Huruvida det räcker för att vinna tillbaka kunder och vända tidvattnet för flaggningsförsäljning återstår att se.