Dodge firar 100-årsjubileum

Dodge-märket firar en viktig milstolpe. Denna långvariga Chrysler-division ansluter sig till århundradeklubben och blev 100 år 2014.

Bröderna John och Horace Dodge började under de sjunkande dagarna av 19^th århundrade när de började arbeta inom cykelbranschen. Men 1901 hade deras tillverkningsinsatser förvandlats till något mycket större. Tro det eller inte, deras verksamhet hade vuxit till att bli den största maskinbutiken i staden Detroit. Som leverantörsföretag byggde de precisionskomponenter för olika biltillverkare, särskilt Oldsmobile.

SE OGSÅ: Walter P. Chrysler Museum Stängning

År 1910 var Dodges en viktig delleverantör för Ford Motor Company, som drog ut den enormt populära Model T. Inte nöjd med att arbeta i skuggan av andra företag som bröderna tappade sina affärer med Henry och fokuserade på att designa och bygga sina egna bilar. Den första Dodge introducerades i november 1914 och i slutet av det året hade 249 tillverkats.

Naturligtvis är resten historia. Företaget introducerade många banbrytande fordon under de mellanliggande decennierna. Produkter som Viper performance coupe, Ram pickup truck och LH-modeller hjälpte till att definiera Dodge. Naturligtvis är muskelbilar som laddaren och utmanaren alltid publikfavoriter liksom saker som den legendariska Hemi-motorn.

För att fira varumärkets hundraåriga företagsrepresentanter tog många konceptbilar ur lagring tillsammans med en mängd historiska modeller från Chrysler Museum. Märkligt nog var nästan alla dessa tidigare fordon tillgängliga för provkörningar, vilket är en oöverträffad möjlighet en gång i livet.

Den äldsta visade modellen var en turneringsbil från Dodge Brothers från 1915, vilket gjorde en unik jämförelse när den parkerades bredvid den omdesignade Challenger 2015. Dess träspäckade hjul och öppna takkronor verkar mer hästsvagn än bil.

1927 Dodge Cabriolet

Den äldsta modellen som var tillgänglig för provkörningar var en '27 Cabriolet. Klädd i slående "Armory Green" -lackfärg och kontrasterande svarta fendrar såg bilen ut som något direkt från "The Great Gatsby."

Denna cabriolet drivs av en fyr-cylindrig motor med en flathead som levererade hela 35 hk. En tre-växlad, glidväxellåda växlar vridmoment bakåt medan tvåhjuliga mekaniska bromsar ger (begränsad) stoppkraft. Totalproduktion av denna kroppsstil är inte känd, även om det var en godbit att köra.

1929 Dodge Senior Six Roadster

En av de vackraste bilarna på körmenyn på Dodge's 100^th jubileumsfest var den här grymma roadsteren '29. Med en hopfällbar mjuk topp och ett friluftsstol har den gröna skönheten klassiska linjer som aldrig kommer att gå ur stil.

Kraftfull denna bil är ett stort steg upp från '27. En flathead inline sex gav 78 ponnyer och massor av låg slutmoment. En icke-synkroniserad tre-växlad växellåda hanterade den kraften.

Motorn var förvånansvärt slät och brummade som den väloljade maskinen den var, men växellådan var en annan historia. Långa kast och vaga grindar gjorde det till en utmaning att växla, speciellt eftersom du var tvungen att tid varje växel perfekt eller soul-krossande ljud skulle resultera; dubbel koppling verkade inte avhjälpa slipningen.

Den här bilens gigantiska träratt är stor i diameter och sitter oväntat nära bröstet. Trots den mekaniska styrningen som inte är förstärkt är denna bil inte alltför svår att svänga; hävstång för vinsten. Fyrahjuliga hydraulbromsar fungerade förvånansvärt bra. Baspriset för den här vridaren 1929 var 1 650 $; idag misstänker vi att det skulle vara lite mer än så.

1939 Dodge Hayes Body Coupe

1939-kupén som visades var en älskling av en gammal dam. Jämfört med cabriolet eller roadster körde denna bil praktiskt taget som en modern maskin.

En 87-hk raka-sex motiverade detta 3 300 pund fordon och var lika smidig som motorn i Dodds '29 roadster. Den kolonnmonterade växlaren styrde denna bil tre-växlad manuell växellåda. Att flytta den dit från golvet gör den främre bänkstolen mycket gästvänligare för tre. Spaken hade en tillfredsställande mekanisk känsla och gjorde att växlar växlade snabbt. Synkronisatorerna såg till att det inte fanns någon konflikt och förvandlade enheten till en avkopplande upplevelse.

Den enda verkliga konstigheten med att pilotera denna bil var kopplingen. Det engagerade sig inte förrän nästan toppen av sin resa, som tog lite att vänja sig vid.

1941 Dodge Command Car

Vem älskar inte en militär lastbil? Tack vare sin förhöjda körhöjd var detta kommandocenter på hjul ett av de mest underhållande fordonen att köra.

Med 80 hk på kranen rörde det sig ganska bra alla saker som beaktades, men det gillade inte att starta efter att ha stängts av. För att vara rättvis om jag var i mitt 70-tal skulle jag inte heller vilja springa.

Fyrhjulsdrift är praktiskt taget ett krav för arméfordon som denna. Den extra drivna axeln, överföringsväskan och blandade delar tillförde flera spakar till golvet i denna lastbils hytt, vilket förhöjde förvirringen, även om jag var smart nog att inte röra det jag inte förstod.

Fyra-hastighets "crashbox" var en godbit att köra. Tålamod och exakt timing krävdes för att byta växel utan fruktansvärda ljud. Koppling in, växla till neutral, koppling ut, vänta två sekunder, koppling in, byta växel - denna process fungerade bra för uppväxlingar, men att gå ner var ännu mer komplicerat och utmanande.

Denna lastbils styrning var förvånansvärt lätt och direkt, även om kopplingen och bromspedalerna var polära motsatser. Kopplingen skulle inte gå i ingrepp förrän toppen av sitt slag, bromsarna förrän i botten. Men annat än den konstiga kombinationen var Command Car en total hoot att köra.

1968 Dodge Hemi Charger R / T

När vi hoppar framför nästan tre decennier landar vi nackdjupt i muskelbil-era. Dodge's Hemi-powered Charger är ett odjur; klädd i svart ser bilen positivt ond.

Dess massiva 426 kubik tum "elefant" -motor producerar 425 hk tillsammans med några av de mest underbara bilbrus som någonsin kommer från ett avgasrör. Det är en djup, halsig gnugga som garanterat kommer att skicka en rysning ner varje bils person ryggraden. Att göra sakerna ännu sötare kraftverket anpassades till en fyrväxlad manuell växellåda. Växlaren hade en styv, oförstörbar känsla för att du kunde dra den så hårt som fysiskt möjligt och ingenting skulle gå sönder (naturligtvis gjorde vi INTE missbruk av det).

Utan tvekan av intresse för säkerhet och fordonsskydd misstänker jag att någon har inaktiverat förgasarens sekundära inlopp eftersom motorn bara skulle svänga så högt, även vid vidöppen gaspedal. Nåväl, med två armar och ett ben bundet bakom ryggen fungerade Hemi fortfarande som en mästare.

Trots 7,0 liter förskjutning var denna bil ganska mjuk vid lågt varvtal. Det var nästan knepigt att starta i första växeln; kopplingen krävde noggrann manipulation om varv var inte hög. Hemis massiva intagshamnar och ventiler var förmodligen att klandra; detta är en motor som gillar att rev.

1970 Dodge Challenger R / T

Avsluta vår körupplevelse är Dodge Challenger R / T-cabriolet 1970. Liksom laddaren ovan var den också utrustad med en mäktig Hemi V8, även om den bara hade två pedaler; växeln var en tre-växlad TorqueFlite automatisk.

Men växellådan är obetydlig när en motor svarar och låter lika bra som Chryslers legendariska 426. Ljuden som den gör är nästan obeskrivlig, en upplevelse som förstärktes av animationen av en skakhuva.

En nyfiken aspekt av denna bil var styrningen. Det var alldeles överförstärkt med en superlätt känsla. Om du inte var försiktig skulle en nys få dig att flyga till mötande trafik. Dessutom fanns det en hel del skrik och skraller närvarande i kabinen. Skälen till detta är troligen tvåfaldiga: det var en cabriolet och den är mer än fyra decennier gammal.

Naturligtvis var det många fler historiskt viktiga Dodge-produkter tillgängliga att prova vid detta evenemang men vi slutade helt enkelt på tiden innan vi kunde köra dem alla. Kolla in bildgalleriet nedan för en idé om vad som var tillgängligt. Förhoppningsvis är företaget värd ett annat evenemang som detta för varumärkets 200^th årsdag ... vi kan knappt vänta.