John Lang
0 
4285
965
Älska det eller hata det, Obama-administrationens 54,5 mpg-regel kommer att tvinga förändringar i bilindustrins framtid som Chrysler CEO Sergio Marchionne påpekar.
Muskelbilar som den Hemi-driven Dodge Challenger, säger han, kommer att bli "lika sällsynta som vita flugor", även om dessa förutsägelser har funnits sedan regeringens mpg-mandat först trädde i kraft 1978, och som många påpekar fortsätter V8 att finns under huven på en hel del bilar.
Återigen klättrar gaspriserna bara högre, liksom priserna på nya fordon, vilket innebär att äga en V8-utrustad bil för prestationsändamål kommer att bli allt exorbitant. Dessutom blir motorstorleken mindre viktig för varje år som går när bilproducenterna vänder sig till tvångsinduktion och direktinsprutning för mer kraft från mindre utrustning. Slutligen hittar hybriddrivvägar sig in i prestandabilar som i slutändan kommer att leda till en förändring av den gemensamma uppfattningen att hybridbilar måste vara intetsägande.
Men bränslebesparingar kan komma från många fler källor än mindre motorer. Till exempel fick Lotus nyligen uppdraget att omarbeta en Toyota Venza för att ha mycket färre delar, vilket gör bilen mycket lättare och därför bränsleeffektiv. Den brittiska sportbiltillverkaren lyckades tappa 37 procent av trottoarkanten och förbättrade bilens körsträcka 23 procent.
Det kommer förmodligen inte att gälla lika bra för V8-prestanda bilar som förlitar sig på förstyvande delar av kroppen och massor av extra snabba pass, men BMW arbetar med ett alternativ för att göra sina bilar lättare. Det syftar till att minska kostnaden för att producera kolfiberbitar genom att påskynda processen som krävs för att göra varje del.
På ett eller annat sätt kommer branschen att tvingas göra betydande framsteg under de kommande åren. Det är, om inte väljarna föredrar Romney i november, i vilket fall regeln kan upphävas.