Job Fitzgerald
0 
4548
217
Under årtiondena har Cadillac utvecklats till ett varumärke vars popularitet är högst bland dem i pensionssamhällen. En plan för att förändra sig som har funnits i ett decennium nu och fokuserar starkt på prestandamaskiner med Cadillac till och med fäste sina egna prestanda V-undermärke för att utmana tyska rivaler som AMG och M. kommer med den yngsta produkten i sortimentet, den nya ATS.
Utformad som en direkt rival till den ikoniska BMW 3-serien, talade Cadillac marknadsföringschef Don Butler uppriktigt om behovet av en sådan bil under ett nyligen pressdrivet evenemang i Atlanta.
"Cadillac har handikappat eftersom det inte hade en produkt som var relevant för unga lyxköpare," medger Butler. Med ATS-priser och storlek på lyxmarknadens ingångsnivå, utan ett sådant fordon är det nästan omöjligt att introducera lyxköpare första gången till varumärket.
Det kompakta lyxiga sedanutrymmet är också volymsegmentet för lyxfordon, och utan en modell i det segmentet har Cadillac också missat volymförsäljningen.
Att inte ha en bil som ATS betyder "vi har inte varit coola", säger Butler. Och så att konkurrera Cadillac som syftar till att bygga en äkta 3-serie-rival, och inte bara för att leverera samma grundfordon när det gäller storlek och pris, eller den vanliga General Motors-filosofin för att förpacka många funktioner i en mindre bil - en filosofi som har aldrig arbetat för att göra någon bil till segmentledare. Snarare förklarar Butler, Cadillac-ingenjörer och chefer satte sig ner och planerade noggrant en plan.
"Det gamla GM-sättet att göra saker hade varit att ta en titt i reservdelarna och se vad vi kunde göra ihop," säger han. Men det är inte det som gjordes här. "Det här är inte ett CTS med delar som tas bort för att göra det lättare."
Snarare kör ATS på en helt ny plattform - en som låter den väga 100 kg mindre än 3-serien. Det får också en verkligt premiuminredning och kan även skryta med den första användningen av kolfiberinredning i en Cadillac-produkt. För att möta kraven från segmentköpare har den frivilliga innovations- och säkerhetsteknologiska innovationer, allt från det nya CUE-telematiksystemet till det vibrerande säkerhetsstolen som kommer att varna föraren om de driver ut ur deras körfält eller närmar sig ett annat fordon för snabbt . Det finns till och med ett aktivt säkerhetssystem som kommer att tillämpa bromsarna till fullo om en krasch ses som överhängande.
Men alla dessa funktioner är irrelevanta om ATS inte levererar sitt löfte att prestera på samma sätt som en tysk lyxsportsedan. För att upptäcka om ATS lever upp till hype hade vi nyligen chansen att pilotera den nya amerikanska lyxsportsedan på gatan och banan. En bil som Butler säger är, "förmodligen den mest betydande lanseringen för Cadillac sedan den ursprungliga CTS," läs vår kompletta Cadillac ATS-översyn 2013 (och se upp videorevision) här.